当人们提起韦恩·鲁尼（Wayne Rooney），首先想到的总是他在英超赛场上叱咤风云的身影，或是他代表英格兰国家队征战世界杯的激情瞬间。然而，鲜为人知的是，这位足球巨星在年少时曾与篮球结下不解之缘，甚至一度面临职业道路的抉择——究竟是继续在绿茵场上追逐梦想，还是转战NBA的硬木地板？
少年鲁尼的“跨界”天赋
在利物浦的克罗克斯特斯区长大的鲁尼，从小就展现出惊人的运动天赋。据他的启蒙教练回忆，14岁的鲁尼在代表埃弗顿青训营参加地区青年联赛时，曾在一场友谊赛中客串篮球后卫，单场砍下18分，技惊四座。“他的爆发力和空间感简直是为篮球而生，”当时的对手教练如此评价。
“那场比赛后，有NBA球探通过关系找到我，问这个孩子是否考虑过打职业篮球。”——鲁尼的中学体育老师马克·威廉姆斯在2020年接受采访时透露
2002年：命运的分水岭
2002年夏天，16岁的鲁尼面临人生关键选择。埃弗顿足球俱乐部已准备将他提拔至一线队，而美国某高校篮球奖学金邀请函也悄然送达。据《卫报》披露，鲁尼甚至秘密参加了在曼彻斯特举办的NBA欧洲训练营，与后来效力于太阳队的戈兰·德拉季奇同场竞技。
- 足球数据：当赛季英超处子秀即绝杀阿森纳，成为最年轻英超进球者
- 篮球表现：训练营体测垂直弹跳达34英寸（约86厘米），超过同期60%的NBA新秀
为何最终选择足球？
在纪录片《鲁尼：未选择的路》中，他本人坦言：“篮球让我着迷，但当我代表英格兰U17出战时，听到三狮军团的歌声，我知道血液里流淌的是足球的DNA。”2003年，鲁尼以2560万英镑转会曼联，彻底终结了NBA的传闻，但那段跨界经历仍被球迷津津乐道。
如今，当鲁尼以教练身份重返足坛时，他仍保持着对篮球的热爱。2022年卡塔尔世界杯期间，媒体拍到他与美国队教练组切磋投篮技巧的画面。或许正如《442》杂志所写：“伟大的运动员总能在不同领域闪耀——鲁尼用他未竟的篮球梦，证明了天才的无限可能。”
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